Una startup de baloncesto creada en Pinto se presenta en el evento de analítica deportiva más importante del mundo

Esta es la historia de emprendimiento de Thierry Aymerich, un estadístico francés nacido en Perpiñán pero que desde hace quince años es un pinteño más. Y es precisamente en Pinto donde ha pergeñado esta singladura de éxito que vivirá próximamente un capítulo estelar con la presentación de su proyecto en EL MIT Sloan Sports Analytics Conference de Boston, considerado el evento más importante del mundo en analítica deportiva.

Pero vayamos al origen de esta historia, que tiene que ver con los estudios de Estadística de Thierry, vinculados inicialmente al sector médico y farmacéutico en París, hasta que en 2008 su empresa le ofrece trasladarse a la nueva sede de Madrid, propuesta que acepta. Y dos años después se establece en Pinto “porque conocí a la que es mi mujer y desde 2010 resido ahí con ella y nuestras dos hijas”.

El cambio, sin embargo, llega en 2020,“coincidiendo con la pandemia. Desde siempre me había gustado mucho el deporte y decidí apuntarme a un máster de ‘big data deportivo’ para conocer un poco más de lo que ya sabía dentro de este sector”, entre otras cosas “porque siempre me ha gustado intentar explicar el deporte, en este caso el baloncesto, a través de los datos y los números”.

Ese máster resultaría fundamental en su trayectoria porque allí conoció a Sebastián Buzzalino, argentino afincado en Berlín, “y en 2022 decidimos empezar a montar una startup denominada ‘Clutch Data’ porque vimos que en Europa faltaba estructura de análisis de datos. Poco a poco”, relata, “vimos que la cosa cogía forma y hace un par de años se incorporó otro socio, Marlyn Myrte, que es griego. Y hace año y medio es cuando la cosa realmente despegó”.

Como punto de partida, tal y como explica en el transcurso de una visita a Al Cabo de la Calle, “empezamos con análisis estadísticos avanzados sobre todo para entrenadores y contactamos con varios equipos españoles, de Francia y también de Alemania, que son los tres países en los que más nos hemos movido. Nosotros lo que hacemos son productos personalizados porque los equipos son distintos, con niveles distintos y presupuestos distintos, y cada entrenador quiere ver cosas diferentes. Donde más valor aportamos nosotros respecto a nuestros competidores, que no tenemos muchos en Europa, es en la parte personalizada del servicio”.

En vista de la envergadura que ‘Clutch Data’ empezaba a alcanzar, “hace un año decidí dejar mi trabajo en el sector farmacéutico y dedicarme a esto al ciento por ciento porque ya daba para vivir, y como es algo que me gusta, pues adelante”, razona antes de indicar que “somos una empresa de servicios de analítica de datos e inteligencia artificial dedicado a ayudar a los clubes de baloncesto a tomar decisiones informadas y objetivas. Empezamos con los entrenadores y ayudantes técnicos, pero luego está también el apoyo a las direcciones deportivas para fichar jugadores, e incluso a las agencias de representación que quieren colocar a sus jugadores o incorporar algunos, o a los medios de comunicación”.

En estos momentos prestan sus servicios a seis clubes, “tres de ellos españoles y de distintos niveles, algunos de ellos para toda la temporada y otros dependiendo de sus necesidades. Ya tenemos una base para seguir creciendo a partir de lo que tenemos. En Francia, por ejemplo, trabajamos puntualmente con la Federación Francesa de Baloncesto desde los Juegos Olímpicos de 2024 y analizamos sobre todo a categorías sub-20, sub-17, etc. En Alemania hemos trabajado también con el Alba Berlín y en estos momentos colaboramos con un equipo de Euroliga que no pertenece a ninguno de los tres países que hemos comentado antes” como indicio de su incipiente expansión.

De hecho, buena prueba de su creciente potencial es que “trabajamos con una base de datos enorme que incluye 150 ligas y eso te permite buscar jugadores en otros países a los que a lo mejor no podrías viajar porque no tienes tiempo y solo puedes basarte en vídeos. Todo se va automatizando y nuestro reto es tenerlo bien cubierto”.

Es por eso que, puesto a enumerar argumentos para que los clubes contraten sus servicios sostiene que “el primero es disponer de una herramienta más que añadir a las que ya utilizan, como el vídeo. Además, es una información más objetiva, los números, para poder tomar decisiones. Y permite ganar tiempo, sobre todo en lo que se refiere al staff técnico porque ya les proporcionamos la información que necesitan convenientemente filtrada. Nosotros lo que hacemos es aportar contexto”, subraya, “pero con datos objetivos que ayudan a tomar decisiones de calidad”.

El universo de las nuevas tecnologías es presente, pero sobre todo futuro, y en el caso de la analítica deportiva Thierry Aymerich está convencido de que el margen de evolución es mayúsculo,. “ya que para mi este sector está al 10% de lo que puede dar. El límite al final es el presupuesto. En la NBA cuentan con presupuestos casi ilimitados y en Europa creo que se dará el salto de calidad cuando haya métricas procedentes directamente del ‘tracking’, que permite seguir los movimientos de los jugadores a través de cámaras en tiempo real y recoger todos esos datos en el momento. Nuestra referencia a día de hoy son la NBA y el fútbol”, remarca

No deja de admitir, en cualquier caso, que “los clubes son reticentes” a la hora de apostar decididamente por implementar este tipo de servicios “porque aún no ven el valor a largo plazo, y es el problema del deporte en general, que te pide resultados inmediatos. Esta herramienta”, insiste, “puede ayudar en el corto plazo, pero sobre todo en el medio y largo porque es todo un proceso. Al final lo que falta es presupuesto, aunque también algo de formación y de visión a más largo plazo”, apostilla.

En todo este tiempo han colaborado con varios clubes de la zona sur de Madrid, entre ellos el Baloncesto Fuenlabrada, “del que soy socio y me encanta ir a ver sus partidos”, pero sobre todo con el Pintobasket, del que incluso son uno de los patrocinadores oficiales esta temporada, “ya que estamos muy comprometidos con el tejido local”.

EL MIT SLOAN SPORTS ANALYTICS CONFERENCE DE BOSTON ES OTRO MUNDO

Thierry Aymerich y sus dos socios llevan ya tiempo preparando a conciencia la presentación de ‘Clutch data’ en el MIT Sloan Sports Analytics Conference de Boston, considerado el evento más destacado a nivel mundial dedicado a la aplicación de datos y la tecnología en la industria del deporte. El evento reunirá durante los próximos días 6 y 7 de marzo a ejecutivos, investigadores y profesionales del sector para debatir sobre las últimas innovaciones, estrategias de negocio y

estadísticas avanzadas que impulsan el rendimiento y la toma de decisiones en al ámbito deportivo.

El MIT cumple, además, su 20ª edición, y este emprendedor pinteño se congratula de que “nos hayan elegido para presentar nuestro informe en una edición tan especial, sobre todo teniendo en cuenta que han sido muy pocas las empresas europeas que han sido invitadas con anterioridad”.

Lo que van a presentar en Boston, según detalla, “es un estudio avanzado sobre jugadores y va dirigido a directores deportivos. Se centra en cómo montar una plantilla no eligiendo tan solo a los mejores jugadores en cada posición, sino buscando también la química entre los jugadores, que a lo mejor no son los mejores en su puesto, pero para el estilo de juego que quiere el entrenador y la plantilla son los que mejor encajan. Se enfoca mucho en el estilo de jugador que encaje en la idea de plantilla”, apunta, “y seguramente con un precio más bajo que te permite reforzar el equipo sin gastarte todo el presupuesto”.

Dada la dimensión del evento, está convencido de que para su emergente empresa puede suponer un antes y un después, “porque solo conseguir que la gente sepa que estamos ahí ya es mucho. Hasta hace unos meses mucha gente nos veía más como un proyecto no tan profesional, pero ahora ya tenemos una estructura muy profesional. Allí habrá gente de la NBA y de la Euroliga visitando los estands y será una manera de llegar y dejarnos ver. Para nosotros es todo un orgullo poder demostrar que desde el sur de Madrid se exporta innovación de élite mundial sin necesidad de estar en grandes capitales mundiales”.